INTENTANDO arreglar un reproductor de vhs
...sin tener idea de cómo
La estrella de este programa
Es un reproductor de VHS marca Sanyo, modelo VHR-6500Z, quien en la "puertita" donde se meten los casete esboza orgullosamente tener "Fuzzy Logic"... sea lo que sea que signifique eso.
Habrá tenido mejor aspecto en el pasado, pero como se suele decir, no hay que juzgar por las apariencias, lo que importa es lo de adentro.
En este caso, y como el título del post ya te lo anticipa, lo de adentro tampoco está muy bien que digamos, así que podemos libremente juzgarlo y decir que es una porquería.
Al intentar reproducir un casete, nos encontramos con los siguientes problemas:
- Mecanismo de eyección roto: por más que intente varias veces, el reproductor no es capaz de expulsar el casete, quedándose atascado en la misma posición.
- Detector de cinta fallido: luego de remover (forzosa y manualmente) el casete, el reproductor se comportaba como si tuviese uno puesto. Pero al no poder reproducir (porque no había nada), entraba en un bucle repetitivo intentando eyectar algo que no estaba ahí.
- Pausas en la reproducción: cuando lograba reproducir una cinta (tras algunas artimañas e intervenciones de mi parte), la reproducción no era continúa. La cinta se reproducía unos segundos, luego se detenía por un breve lapso, volvía a reproducirse por unos segundos, luego se detenía por un breve lapso... y así.
Sin tener conocimiento alguno de cómo funciona internamente esta cosa decidí intentar arreglarlo. ¿Para qué? Para reproducir cintas VHS... qué pregunta tonta.
Para empezar a arreglarlo hay que remover la carcasa, que se puede lograr desatornillando los dos tornillos que se ven en la parte trasera en la segunda foto de este post:
Mecanismo de eyección
Este post va a ser medio raro porque se me ocurrió hacerlo después de haber arreglado todas las cosas. Así que no puedo mostrar el estado roto de las mismas. Aunque voy a intentar dar a entender el problema y mostrar una foto "recreándolo".
Habiendo dicho eso, esto es lo que debería ocurrir normalmente cuando apretamos el botón de eyección:
En el video podemos observar cómo, antes de que el casete sea eyectado, la cinta es recogida, y luego se eyecta. Lo cual tiene sentido, de otra forma terminarías con un desastre de cinta toda desparramada y estirada dentro del reproductor.
¿Qué sucedía cuando estaba roto? La cinta era recogida dentro del casete, pero el mecanismo no tenía la fuerza, o se trababa al intentar eyectarlo. El casete quedaba cómodamente dentro del reproductor. Cada vez que encendía el mismo, el reproductor intentaba eyectarlo en bucle unos 4 o 5 intentos, y después se "rendía" y se apagaba.
Este video es un ejemplo demostrativo de cómo quedaba trabado el casete. En realidad, quedaba trabado un poco más abajo de lo que se muestra, pero es lo mismo, en definitiva, el reproductor no era capaz de expulsarlo.
Como el casete estaba trabado, solo había una posible solución, intentar destrabarlo manualmente. Y si bien descubrí como accionar algunas partes que producían que el casete se mueva, estaba bastante trabado.
Así que mi siguiente paso fue intentar desarmarlo. Para eso, removí los tres tornillos que se ven en la foto:
Lo cual nos deja con... esta... lámina de metal.
No parece cumplir otra función más que ser un soporte estructural o algo parecido.
El mecanismo que traga y escupe los casetes está en realidad ajustado por estos dos tornillos:
Al removerlos, podemos cuidadosamente remover el mecanismo:
Removido completamente, se ve así:
Ahora que lo tenemos suelto, podemos ver y entender más o menos cómo funciona.
Si bien en el video yo estoy moviendo el casete con las manos... podemos ver que también se mueven unos engranajes, así que la conclusión más obvia es que cuando el mecanismo está bien colocado dentro del reproductor, los engranajes giran para introducir y eyectar el casete según sea necesario.
El lector avispado notará en las fotos y en el video que hay una peculiar sustancia roja cubriendo los engranajes. Eso es grasa de litio, un lubricante para piezas mecánicas, y fue lo que terminó solucionando el problema de eyección.
En realidad, primero había probado con WD-40, y cuando vi que había una leve mejora dije "por qué no ir por más", y le puse esa grasa. ¿Es el lubricante adecuado para un sistema como este? Probablemente no. Pero ahora funciona.
Detector de cinta fallido
Al arreglar el problema de la eyección del casete, me encontré con otro problema: ahora el reproductor quería eyectar siempre.
No importa si había una cinta o no, intentaba expulsar algo todo el rato.
Ante este problema recurrí a buscar en internet. Costó un poco, porque estos aparatos son cosas viejas y la información relevante está en lugares de nicho, pero en uno de esos lugares leí un comentario que decía algo como: "fijate si el sensor infrarrojo que detecta si hay una cinta o no está sucio".
DE TODO LO QUE VES ACÁ, ¿CUÁL TE PARECE QUE ES EL SENSOR INFRARROJO?
Es esta cosita de acá.
Para removerla completamente hay que sacar estos tres tornillos.
Pero ahora no lo voy a hacer porque funciona y no quiero que se vuelva a romper. Lo que hice en su momento fue sacarla y limpiarla con un papel humedecido en alcohol.
Pausas en la reproducción
Habiendo solucionado ese problema... me encontré con otro. La cinta se reproducía, pero no era algo constante. Se detenía a cada rato.
Al hacer este post, el mismo problema volvió a aparecer. Así que estás de suerte, este video NO es una recreación:
Lo primero que pensé fue lo siguiente: si al mecanismo de eyección le faltaba fuerza, entonces capaz también le esté faltando fuerza para poder girar los engranajes que hacen que la cinta avance.
Entonces procedí a engrasar todo engranaje que vi dentro del reproductor.
GRAVE ERROR. ME PASÉ DE GRASA. LOS ENGRANAJES NO HACÍAN CONTACTO. GIRABAN Y GIRABAN SIN QUE SUS DIENTES COLISIONASEN. LA CINTA NO SE MOVÍA EN ABSOLUTO.
Después de agarrarme la cabeza y putearme por un buen rato por intentar arreglar algo como esto, intenté solucionar mis propios problemas. Me anoté a un psicólogo y ya llevo semanas de terapia. Mi vida nunca estuvo m
Quiero decir, agarré un hisopo y papel, y con mucha paciencia fui removiendo la grasa de los engranajes.
Con eso logré volver al estado anterior sin mayores consecuencias.
El siguiente paso fue averiguar un poco más sobre cómo funcionan estas máquinas. Ahí descubrí que los reproductores de VHS más antiguos tienen una correa que se usa para transmitir la fuerza del motor a las diferentes partes mecánicas.
Estas correas están hechas de goma o algún material similar, y con el tiempo o bien se degradan, o se terminan alargando de más y perdiendo tensión.
Para ver la correa hay que... levantar toda la parte mecánica. Afortunadamente eso solo conlleva remover 4 tornillos y tener SUMO CUIDADO CON EL CABLE FLEXIBLE. ODIO esos cables, se rompen por nada, y en este caso es sumamente importante. Si se rompe ese cable, por más que arregle la parte mecánica no iba a poder reproducir nada.
Una vez sacados los tornillos, lo que hay que hacer es un poco de fuerza hacia arriba y la parte mecánica debería soltarse:
Eso nos da acceso a la correa y algunos engranajes.
La correa se ve bien, no parece estar muy floja ni desintegrándose. De todas formas, para poner a prueba mi teoría agarré un par de banditas elásticas que tenía y las usé como reemplazo de la correa original.
Esto es algo que todos dicen que no hay que hacer, no porque se vaya a romper algo, sino porque las correas están hechas a medida y una bandita elástica no es lo mismo y blablablabla.
En fin, la bandita elástica quedaba bien tensa y todo parecía funcionar idénticamente. Así que hice la prueba y
el problema persistía.
Así que no era un problema de fuerza como presumía. Teoría descartada.
Busqué más información sobre problemas comunes con reproductores de VHS, y uno de ellos es que los "cabezales" estén sucios. Los cabezales están dentro del tambor, que es esta cosa redonda que gira rápido cuando hay una cinta:
A lo largo del tambor hay unos "huequitos", cada huequito es un cabezal. Cuando están sucios, tienen problemas para leer la cinta, y puede causar fallas en el video u audio.
La forma de limpiarlos es humedeciendo un papel en alcohol (isopropílico, aunque yo siempre uso el etílico porque soy pobre), presionarlo sobre el tambor y girar el mismo continuamente. Repetir hasta que no queden marcas de mugre en el papel.
Uno podría verse tentado a usar un hisopo, pero esto sí que no es recomendado para nada, porque el hisopo puede desprender pedacitos de algodón que queden en el cabezal, y el cabezal es evidentemente una pieza muy sensible.
Aprovechando que el problema volvió a aparecer, voy a hacer algo que no había hecho cuando arreglé esto: remover esta cosa celeste.
Aparentemente, la función de esa cosa celeste es limpiar los cabezales. Hace contacto con el tambor cada vez que se ingresa o se eyecta una cinta. Con el tiempo se ensucia demasiado y termina siendo contraproducente. Vi como recomendación removerla.
Así que ahora hice eso, limpié nuevamente los cabezales, y
el problema persiste.
Usando un SDR para escuchar el audio de la cinta
Juro por Linternita que estaba arreglado. No sé si al desarmarlo para hacer este post lo volví a romper o qué. Pero no importa, terminemos este post en una nota interesante.
La mejor forma de probar si tu reproductor de VHS funciona es conectarlo a una televisión de las viejas, esas de tubo.
Yo tengo una. Pero está guardada. Y pesa mucho. Y no la quiero sacar. Debería. Pero no quiero. Total esto se volvió a romper otra vez así que ahora me dan menos ganas. A menos que lo arregle. Pero igual. Pesa mucho.
Peeeeeeeeero!!
Estos aparatos venían con salida RF (radio-frecuencia): una salida por la cual se envían ondas de radio que tienen una frecuencia de muchos megahertz. Explicar el porqué de esto es contenido para otro post, pero resumidamente, la "televisión" por mucho tiempo fue transmitida a través de ondas de radio. Para "ver" un canal tenías que sintonizar una frecuencia dada.
Este reproductor de VHS, en su salida RF, es capaz de emitir señales en la frecuencia del canal 3 o del canal 4.
Y un SDR es un aparatito que es capaz de capturar esas frecuencias. Así que en teoría podríamos captar el audio y video de la cinta.
En este caso solo el audio porque mi SDR no se la banca para video. Pero si tenés un aparato mejor podrías hacer ambas cosas.
El procedimiento es muy sencillo: conectamos una de las puntas de un cable coaxial a la salida de RF que dice "OUT TO TV"...
Y la otra a nuestro SDR...
No te preocupes. Los conectores son un invento capitalista. Las señales se transmiten igual.
Me deberían llamar ingeniero en telecomunicaciones.
Después abrimos nuestro programa de SDR favorito, y buscamos alguna señal de audio cerca de las frecuencias de los canales 3 y 4, y si tenemos suerte podemos disfrutar de Una Navidad con Mickey de la peor forma posible:
O de un documental sobre la Tierra:
Notas finales
Me parece fascinante toda la mecánica involucrada en estos aparatos. Hoy en día nos alejamos de soluciones así, lo cual está bien y tiene todo el sentido, pero siento que estas soluciones que involucran mover piezas delicadamente tienen su sofisticación y elegancia.
Bueno, hasta que se rompen y no sabés bien por qué. Si alguien sabe cómo arreglarlo definitivamente por favor que me avise.
SALUDOS CORDIALES,
LINTERNITA.